前田五郎、無期限休養… [2009年05月26日(火)]
４月に漫才師、中田カウス（５９）の自宅に脅迫文が郵送された事件で、筆跡が酷似しているなどとして同僚の漫才コンビ「コメディＮｏ．１」の前田五郎（６７）が関与した疑いが２５日、浮上した。２６日発売の「週刊朝日」などが報じた。所属の吉本興業はこの日、世間を騒がせたとして前田の休養を発表。当面、相方の坂田利夫（６７）が単独で活動するとしたが、事実上のコンビ解消、前田引退の可能性も出てきた。
「警告書」が、カウスの自宅に届いてから１カ月半あまり。筆跡が似ているとして前田の名前が急浮上した。週刊朝日によると、吉本では「警告書」の筆跡鑑定を実施。その結果、「ほぼ（前田と）同一人物の文字と断定された」という。
こうした報道を受けて吉本はＨＰで「前田五郎が犯人であるかのような報道がなされておりますが、そのような断定をしている事実はございません」とした上で、「世間をお騒がせいたしておりますので、本人と相談のうえ当面の間、タレント活動を休養することと致しました」と発表した。
しかし、この日、大阪本社に詰めかけた報道陣に対応した担当者は、筆跡鑑定を行ったかについて「警察に協力している関係からお答えしない」と否定しなかった。
ただ、前田本人は関係者に「吉本に５０年、世話になって、今は娘２人も吉本新喜劇で世話になっている。そんなことをして何のメリットがあるのか」と漏らしているという。一方で、前田の書く文字と酷似しているという噂は、早い段階から芸人仲間の間でも出ており、関係者によると相方の坂田利夫（６７）も「アイツ、なんでこんなことしたんや」と周辺にボヤいていたという。
カウスとの仲については「前田が、ええようには言うていない」と指摘する関係者もいる。劇場で中田カウス・ボタンがトリを務め、コメディＮｏ．１が前にまわることが多く、出番にこだわる前田が不満を持っていたという。別の関係者も、若いカウスに吉本内の地位を逆転されたような気分になり、面白くなかったのではないかと話す。
吉本は「解散ではない。休養です」と、コンビ解消は否定した。だが、関与が事実であれば、コンビ解散、前田の引退につながることは避けられそうにない。
一方、渦中のカウスはこの日オフだったが、午後に突然、大阪本社に立ち寄った。広報担当者らに厳重にガードされ取材には応じなかったが、報道陣の呼び掛けに「あしたから（なんばグランド花月で）出番や」と、笑顔で返すなど、こちらは騒動とは対照的に、元気いっぱいだった。
お笑いの世界でいがみ合いはよくありません。筆跡なんてすぐ解るのに、なんでこんなことしたんやろうねえ？カウスもその筋との付き合いがあるようで、どっちもどっちか…
前田五郎は吉本内でもかなり恐れる人が多い。
芸に対する姿勢や、上下関係にも非常に厳しく、何事にもきっちりしないと気が済まない人物。
以前、前田五郎宅のマンガのコレクションの保存方法は見ていてあきれるぐらいすごいものだった。
何冊かずつに分けて、数枚の紙でしっかり包んで本棚にしまってあった。
本は読んでなんぼなのに。
カウス・ボタンと出番の順が変わったこととかが今回の原因の一つともいわれるが、コメディ№１よりもカウス・ボタンのほうが面白いしなぁ。
しかし、アルツなのか、どうして前田五郎の顔が出てこない・・・ｗ
急性胃炎 
